所谓“君臣”，指君道和臣道，即如何为君、如何为臣的法则。《君臣》分上、下两篇，上篇认为君臣之间不应当互相干涉，而应分工治事，尽好自己的职责，即：上有明法，下有常事；君主知人善任，臣下守职尽责；吏不可以上夺君权，人君也不可包办臣职。君主事必躬亲，反而不能照顾全局，造成不公。因此，它提出君依法而出令，有司奉命而行事，百姓顺上而成俗，以实现君明、相信、五官肃、士廉、农愚、商工愿的局面。此外，文章末尾还讨论了所谓“道”的普遍性，力图进一步为君道、臣道提供理据。本书选取的是上篇前四段。

为人君者，修官上之道(1)，而不言其中(2)；为人臣者，比官中之事(3)，而不言其外。君道不明，则受令者疑；权度不一，则循义者惑。民有疑惑贰豫之心而上不能匡(4)，则百姓之与间(5)，犹揭表而令之止也(6)。是故能象其道于国家(7)，加之于百姓，而足以饰官化下者(8)，明君也。能上尽言于主，下致力于民，而足以循义从令者，忠臣也。上惠其道(9)，下敦其业，上下相希，若望参表(10)，则邪者可知也。

(1)官上：处于众官之上，即领导和管理官吏。

(2)其中：指职责之中，即各种官吏所负责的事情。

(3)比：尹注“校次之也”，引申为处理。

(4)贰豫：犹豫，有二心。

(5)与间：即与之产生隔阂。

(6)揭表：高标，崇尚。

(7)象：树立法度的意思。