汤以拔有莘之贤为名：汤以提拔重用伊尹而出名。汤，商朝第一位王，又称成汤、武汤、武王、太乙、天乙。名履，主癸之子。定居于亳，用伊尹、仲虺为辅佐，接连攻灭韦、顾、昆吾等夏朝属国，又在鸣条打败夏桀，推翻夏朝，建立商朝。有莘之贤，即伊尹。有莘为古国名，在今山东曹县西北。成汤娶有莘氏之女，伊尹当时在有莘国为奴，作为陪嫁之臣进入商国，后被成汤发现重用，为灭夏建商出谋划策，建立大功。

文以举渭滨之叟为贵：周文王因举用吕望而被尊崇。文，即周文王，姬姓，名昌，王季之子，武王之父，又称周侯、西伯、姬伯。原为商朝诸侯，被封西伯。在位敬老爱幼，礼贤下士。曾被商纣王囚禁于羑里，归周后得到诸侯拥护，伐犬戎、密须，灭崇国、黎国，使周强大起来，形成“三分天下有其二，以服事殷”的局面。渭滨之叟，即吕望，又称太公望、吕尚、师尚父。俗称姜太公、姜子牙。姜姓，吕氏，名尚，字子牙，周文王遇之于渭水之阳，说：“吾太公望子久矣。”帮助武王伐纣，是西周的开国大臣。灭商后被封于营丘，为齐国的开国之君。

所以圣贤为《易经》作《易传》的时候，文字中就有了君子与小人的不同，君子是小人师法的对象；小人是君子利用的对象。二者相辅相成，长久以来就是如此。在编订《诗经》的时候，就已经根据诗篇的不同意志感情，对《风》、《雅》、《颂》不同风格的诗篇排列了次序。九州不同风，五方不同俗，所以圣人设立教化而不改其常规，制定政略而不改其习俗。在制定礼乐制度的时候，就通过礼、乐、射、御、书、数等方面来考察人的恭敬守常的品德，虽然不改其常规，但固定把诗礼放在首位；虽然不改变其习俗，但固定以孝悌友爱为根本。身居帝王之位的时候，就选拔超群拔俗有辅佐才能的人，这些都是拔举众多优秀人才，完成帝业的事例啊。秉承天意养育万物，任务最重，所以寻求举荐贤才，常常恐怕做不到。帝业建成后，明君和贤臣就一起享受盛名和美誉了。忠臣竭尽全力贡献才能，明君因得贤人而高枕无忧。上爱下忠，诽谤谗毁从何而生呢？所以唐尧因能够辨识才能出众品德高尚的人而著称，虞舜因任用八恺八元而取得成效，商汤因为提拔任用伊尹而出名，周文王因为举用吕望而被尊崇。

由此论之，圣人兴德，孰不劳聪明于求人，获安逸于任使者哉！采士饭牛，秦穆所以霸西戎；一相仲父，齐桓所以成九合。是故仲尼不试，无所援升，犹序门人以为四科，泛论众材以辨三等。举德行为四科之首，叙生知为三等之上。明德行者，道义之门；质志气者，材智之根也。又叹中庸，以殊圣人之德，中庸之德其至矣乎！人鲜久矣，唯圣人能之也。尚德以劝庶几之论，颜氏之子，其殆庶几乎！三月不违仁，乃窥德行之门。若非志士仁人、希迈之性，日月至焉者岂能终之？训六蔽以戒偏材之失，仁者爱物，蔽在无断；信者露诚，蔽在无隐。此偏材之常失也。思狂狷以通拘抗之材，或进趋于道义，或洁己而无为，在上者两顺其所能，则拘抗并用。疾悾悾而无信，以明为似之难保。厚貌深情，圣人难之。听其言而观其所为，则似托不得逃矣。又曰“察其所安，观其所由”，以知居止之行。言必契始以要终，行必睹初以求卒，则中外之精粗可见矣。

兴德：成就化育万物的德政。兴，成就。德，古代特指天地化育万物的功能。《易·乾·文言》：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明。”姚配中注：“化育万物谓之德，照临四方谓之明。”

求人：寻求人才。

采士：远郊的士人。《礼记·王制》：“千里之外曰采。”饭牛：喂牛。《管子·小问》：“百里奚，秦国之饭牛者也，穆公举而相之，遂霸诸侯。”

秦穆：即秦穆公（？—前621），春秋时秦国君。公元前659—前621年在位。名任好，秦德公之子。任用蹇叔、百里奚、由余、孟明治国。在位时灭西戎二十国，开地千里，遂霸西戎。

仲父：即管仲。春秋齐人，名夷吾，与鲍叔牙为知己。经鲍叔牙举荐，被齐桓公任为卿相，尊为“仲父”。推行一系列政治经济改革，使齐国强大，成为春秋时第一个霸主。